پلاستیک به گروه وسیعی از مواد پلیمری گفته میشود که از زنجیره های مولکولی بلند تشکیل شده اند. این مواد معمولاً از نفت خام، گاز طبیعی یا گاهی از منابع تجدیدپذیر مانند نشاسته ذرت تولید میشوند. ویژگی های منحصر به فردی مانند وزن سبک، مقاومت در برابر رطوبت، عایق بودن در برابر الکتریسیته و قابلیت شکلپذیری بالا، پلاستیک را به مادهای پرکاربرد در زندگی مدرن تبدیل کرده است. از بطری های آب معدنی و کیسه های خرید گرفته تا قطعات خودرو، تجهیزات پزشکی، عایق های ساختمانی و بدنه لوازم الکترونیکی، همگی نمونه هایی از کاربرد گسترده این ماده هستند. پلاستیک ها بر اساس رفتار حرارتی به دو دسته ترموپلاستیک و ترموست تقسیم می شوند که هرکدام ویژگی های متفاوتی دارند. با وجود مزایای بسیار، چالش اصلی پلاستیک ها، تجزیه پذیری بسیار کند آنها در طبیعت است که سالهاست ذهن دانشمندان را به خود مشغول کرده است. بازیافت مکانیکی و شیمیایی، تولید پلاستیک های زیست تخریب پذیر و کاهش مصرف مواد یکبارمصرف، از مهمترین راهکارهای مقابله با این معضل جهانی به شمار میروند.